Le mode est la façon d’envisager l’action exprimée par le verbe.
Au mode indicatif seulement, le temps permet de situer les actions les unes par rapport aux autres, dans le présent, le passé et le futur.
Les « valeurs des temps et des modes », ce sont les indications implicites données par une forme verbale. Chaque mode a des valeurs différentes, de même que chaque temps de l’indicatif, selon le contexte dans lequel il est employé.
L’indicatif
L’indicatif est le mode de la certitude : il exprime des faits dont la réalisation est certaine et les situe dans le temps.
Les valeurs du présent
Le présent d’énonciation (ou actualité)C’est le présent « normal », employé pour raconter des faits qui se déroulent juste au moment où l’on parle (récits au présent, dialogues). |
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Le présent de narrationDans un récit au passé, il fait surgir un événement et le rend actuel, plus vivant aux yeux du lecteur. |
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Le présent de vérité généraleIl indique qu’un fait est vrai partout et tout le temps (énoncés mathématiques, définitions…) |
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Les valeurs du passé composé
| Il indique qu’un fait est achevé au moment de l’énonciation (au moment où l’on parle) : valeur d’antériorité par rapport au présent. |
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| Accompagné d’un complément circonstanciel de temps, il peut marquer le futur proche. |
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| Dans la langue moderne, il remplace le passé simple pour raconter, notamment à l’oral. |
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Les valeurs du passé simple
| Il exprime un fait ponctuel (on en connaît le début et la fin) dans le passé, il sert donc, à raconter des actions (le « premier plan »). Il fait progresser l’histoire. |
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Les valeurs de l’imparfait
| Il exprime un fait en cours de réalisation dans le passé (on n’en connaît ni le début, ni la fin, ni la durée). Il sert donc à décrire (l’ « arrière-plan »). Il ne fait pas progresser l’histoire. |
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L’imparfait d’habitudeIndique une répétition dans le passé. |
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L’imparfait de politesse (à l’oral)Atténue les propos du locuteur pour les rendre plus acceptables. |
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Les temps du récit : choisir entre l’imparfait et le passé simple
Les valeurs des temps composés
Tous les temps composés indiquent l’antériorité par rapport aux temps simples correspondants.
Le futur antérieur a comme valeur l’antériorité par rapport au futur simple : un fait exprimé au futur antérieur se déroule avant un fait exprimé au futur simple : il lui est antérieur.
Les élèves auront déjà sorti leurs affaires quand le professeur arrivera.
Le passé composé a comme valeur l’antériorité par rapport au présent : un fait exprimé au passé composé se déroule avant un fait exprimé au présent : il lui est antérieur.
Les élèves ont déjà sorti leurs affaires quand le professeur arrive.
Le passé antérieur a comme valeur l’antériorité par rapport au passé simple : un fait exprimé au passé antérieur se déroule avant un fait exprimé au passé simple : il lui est antérieur.
Les élèves eurent déjà sorti leurs affaires quand le professeur arriva.
Le plus-que-parfait a comme valeur l’antériorité par rapport à l’imparfait : un fait exprimé au plus-que-parfait se déroule avant un fait exprimé à l’imparfait : il lui est antérieur.
Les élèves avaient déjà sorti leurs affaires quand le professeur arrivait.
LE CONDITIONNEL
Exprimer des hypothèses
Le conditionnel est un mode qui sert à exprimer des hypothèses qui se réaliseront ou non (dans le futur) ou qui ne se sont pas réalisées (dans le passé). Dans cet emploi, il est la plupart du temps utilisé avec une proposition subordonnée circonstancielle d’hypothèse (si + imparfait).
Je serais content si je gagnais au loto !
Conditionnel présent : cela arrivera peut-être.
Je serais allé me promener s’il n’avait pas plu.
Conditionnel passé : on comprend que ce n’est pas arrivé car il a plu.
Exprimer des demandes polies
Le conditionnel peut servir à exprimer un conseil, une demande polie
Je voudrais bien que vous répondiez à ces lettres.
Exprimer le « futur dans le passé »
Le conditionnel peut avoir une valeur temporelle de futur dans le passé.
Barnabé a dit qu’il verrait Hortense le lendemain.
L’action de voir est postérieure à l’action de dire, mais dans le passé.
LE SUBJONCTIF
Le subjonctif est le mode de l’incertitude : il exprime des faits dont la réalisation n’est pas certaine : des souhaits, des regrets, des suppositions, des conseils…
Il se peut que tu te fasses arrêter.
Il faut que tu viennes à l’heure.
Je regrette que tu sois arrivé en retard.
Son emploi est obligatoire dans certaines subordonnées. Consultez la leçon complète sur les valeurs du subjonctif.
L’IMPÉRATIF
Il sert à exprimer des injonctions : des ordres, des interdictions, un conseil…
Mange ta soupe !
Consulter la leçon complète sur la phrase injonctive.
En lien avec cette leçon sur les valeurs des temps et des modes
Leçons
Modes et temps
- Distinguer mode et temps
- Valeurs des modes et des temps
- Les emplois du subjonctif
- Employer l’imparfait ou le passé simple ?
Les modes non conjugués du verbe
Les fonctions en rapport avec le verbe
- La fonction sujet du verbe
- Les fonctions complément d’objet : COD, COI, COS
- La fonction complément d’agent
- Les fonctions grammaticales : tableaux récapitulatifs
Exercices
Modes et temps
- Reconnaître les modes
- Reconnaître les modes et les temps (1)
- Reconnaître les modes et les temps (2)
- Reconnaître les modes et les temps (3)
- Reconnaître les modes et les temps (4)
- Reconnaître les modes et les temps (5)
- Distinguer imparfait de l’indicatif et présent du conditionnel
- Reconnaître les temps composés de l’indicatif
- Imparfait ou passé simple ? (1) – Madame d’Aulnoy, Le Nain Jaune.
- Imparfait ou passé simple ? (2) – Charles Perrault, « Le Chat Botté »
- Imparfait ou passé simple ? (3) – Jules Verne, Le Tour du monde en quatre-vingts jours
Les modes non conjugués du verbe
- Adjectif verbal ou participe présent ?
- Participe présent, adjectif verbal ou gérondif ? Charles Cros
- Former des participes passés et participes présents (1)
- Former des participes passés et participes présents (2)
- Classer des verbes selon la terminaison de leurs participes passés (1)
- Classer des verbes selon la terminaison de leurs participes passés (2)
