Les « valeurs des temps », ce sont les indications implicites données par une forme verbale.
Chaque mode a des valeurs différentes, de même que chaque temps, selon le contexte dans lequel il est employé.
L’indicatif
L’indicatif est le mode de la certitude (il exprime des faits dont la réalisation est sûre, et les situe dans le temps).
Les valeurs des temps : le présent
| Le présent d’énonciation : c’est le présent « normal », employé pour raconter des faits qui se déroulent juste au moment où l’on parle (récits au présent, dialogues). |
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| Le présent de narration: dans un récit au passé, il fait surgir un événement et le rend actuel, plus vivant aux yeux du lecteur. |
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| Le présent de vérité générale : indique qu’un fait est vrai partout et tout le temps (énoncés mathématiques, définitions…) |
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Les valeurs des temps : le passé composé
| Il indique qu’un fait est achevé au moment de l’énonciation (au moment où l’on parle) : valeur d’antériorité par rapport au présent. |
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| Accompagné d’un complément circonstanciel de temps, il peut marquer le futur proche. |
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| Dans la langue moderne, il remplace le passé simple pour raconter, notamment à l’oral. |
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Les valeurs des temps : le passé simple
| Il exprime un fait ponctuel (on en connaît le début et la fin) dans le passé, il sert donc, à raconter des actions (le « premier plan »). Il fait progresser l’histoire. |
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Les valeurs des temps : l’imparfait
| Il exprime un fait en cours de réalisation dans le passé (on n’en connaît ni le début, ni la fin, ni la durée). Il sert donc à décrire (l’ « arrière-plan »). Il ne fait pas progresser l’histoire. |
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| L’imparfait d’habitude indique une répétition dans le passé. |
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| L’imparfait de politesse (à l’oral) atténue les propos du locuteur pour les rendre plus acceptables. |
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Les temps composés
Tous les temps composés indiquent l’antériorité par rapport aux temps simples correspondants (par exemple, un fait exprimé au passé composé s’est déroulé avant un fait exprimé au présent) :
- Passé composé < présent.
- Imparfait < plus-que-parfait.
- Passé antérieur < passé simple.
- Futur antérieur < futur.
LE CONDITIONNEL
Le conditionnel est un mode qui sert à exprimer des hypothèses qui se réaliseront ou non (dans le futur) ou qui ne se sont pas réalisées (dans le passé). Dans cet emploi, il est la plupart du temps utilisé avec une proposition subordonnée circonstancielle d’hypothèse (si + imparfait).
Je serais content si je gagnais au loto !
Il peut servir à exprimer un ordre, un conseil ou une demande de façon polie, atténuée.
Je voudrais bien que vous répondiez à ces lettres.
Il peut avoir une valeur temporelle de futur dans le passé.
Barnabé a dit qu’il verrait Hortense le lendemain.
L’action de voir est postérieure à l’action de dire, mais dans le passé.
LE SUBJONCTIF
Le subjonctif est le mode de l’incertitude.
Il peut servir à donner des ordres, des conseils…
Son emploi est obligatoire dans certaines subordonnées. Consultez la leçon complète sur les emplois du subjonctif.
L’IMPÉRATIF
Il sert à exprimer des injonctions : donner des ordre, des interdictions, un conseil…
Mange ta soupe !
Consulter la leçon complète sur la phrase injonctive.
En lien avec cette leçon sur les valeurs des temps et des modes
Leçons
Modes et temps
- Distinguer mode et temps
- Valeurs des modes et des temps
- Les emplois du subjonctif
- Employer l’imparfait ou le passé simple ?
Les modes non conjugués du verbe
Exercices
Modes et temps
- Reconnaître les modes
- Reconnaître les modes et les temps (1)
- Reconnaître les modes et les temps (2)
- Reconnaître les modes et les temps (3)
- Imparfait ou passé simple ? (1) – Madame d’Aulnoy, Le Nain Jaune.
- Imparfait ou passé simple ? (2) – Charles Perrault, « Le Chat Botté »
- Imparfait ou passé simple ? (3) – Jules Verne, Le Tour du monde en quatre-vingts jours